كفاح بافالو للهروب من ظل التفرقة العنصرية

عندما كان داريوس بريدجن ، 47 عامًا ، صبيًا صغيرًا في شرق بوفالو ، أرسله والديه إلى مدارس مسيحية يغلب عليها البيض في الضواحي. لقد أرادوا له أن يحصل على تعليم وطفولة أفضل.

بريدجن ، الآن رئيس مجلس المدينة وكبير قس في كنيسة ترو بيثيل المعمدانية ، ركب عدة حافلات للوصول إلى المدرسة الخاصة ، ودخل “عالمًا آخر كاملًا” ، كما قال ، مضيفًا أنه لا يتذكر أنه كان يعرف أيًا الأطفال البيض حتى ذلك الحين.

هكذا كان عالمه منفصلاً عرقياً.

في ذلك الوقت ، عاشت جدته خلف ما يُعرف الآن باسم سوق توب فريندلي ، حيث زُعم أن بايتون جندرون قتل قبل أسبوع 10 أشخاص وجرح ثلاثة. وكان أحد عشر من تلك الطلقات من السود.

وفقًا لبيانه ، كان الشاب البالغ من العمر 18 عامًا ينظر إلى السود على أنهم “بدائل” ، في إشارة إلى النظرية العنصرية القائلة بأن “النخب العالمية” تستبدل البيض بأشخاص ملونين. قالت الشرطة إنه قطع مسافة 200 ميل من منزله إلى الجانب الشرقي من المدينة بسبب التركيز الكبير للسكان السود في الرمز البريدي حيث يقع متجر توبس ، وهو متجر البقالة الوحيد في المنطقة.

بوفالو ، وهي مدينة قديمة في منطقة روست بلت تقع على بحيرة إيري على الحدود الأمريكية الكندية ، هي سادس أكثر مدن الفصل العنصري وثالث أفقر المدن في البلاد. يمثل السود 34 ٪ من سكانها البالغ عددهم 255000 نسمة. يعيش ما يقرب من ثلاثة أرباعهم على الجانب الشرقي من المدينة ، وفقًا لتقرير صادر عن مركز جامعة بوفالو للدراسات الحضرية لعام 2021 .

كما هو الحال في مدن أمريكية أخرى ، فإن الفصل العنصري يتم حسب التصميم ، كما يقول السكان السود والمؤرخون.

تعكس رحلات حافلات بريدجن في مرحلة الطفولة التجارب اليومية للعيش مع الفصل العنصري لسكان بافالو السود ، والذين يمكن للكثير منهم تتبع عائلاتهم إلى الهجرة الكبرى إلى الشمال بحثًا عن الوظائف والفرص.

عندما كان طالبًا في الصف السابع في التسعينيات ، ركب إنديا والتون الحافلة من الشرق إلى جنوب بوفالو ، وهي ملاذ للمهاجرين الأيرلنديين ، للذهاب إلى المدرسة. في ذلك العام ، أصبحت صديقة لطالب أبيض. لكن خلال الصيف ، لم يتمكنوا من زيارة بعضهم البعض ، فكتبوا الرسائل.

قال والتون ، 40 سنة ، الذي خسر محاولة العام الماضي لمنصب رئيس البلدية: “هكذا نشأنا”. “لقد علمنا أن الجميع يعرفون أنك لا تذهب إلى أجزاء معينة من المدينة. أنت غير مرحب بك هناك … يأخذون الأطفال من الغطاء في محاولة للاندماج “.

خضعت مدارس بافالو لأمر من المحكمة لإلغاء الفصل العنصري لمدة عقد من الزمان ، بدءًا من عام 1976. ولكن عندما انتهى أمر المحكمة ، حدث تقدم نحو إلغاء الفصل العنصري. اليوم ، المدارس في المدينة ، مثل أحيائها ، يتم الفصل بينها تقريبًا كما كانت منذ أكثر من 50 عامًا ، وفقًا لـ Buffalo News .

قالت والتون إنه بالنظر إلى تاريخ المدينة ، فإن إطلاق النار في السوبر ماركت لم يفاجئها. “الجاموس معزول عنصريًا وعنصريًا. يأتي رجال الشرطة إلى مجتمعاتنا ويضايقوننا ويطلقون النار علينا. قال والتون ، أحد المنظمين الذي يقدم المشورة لحزب العمل في نيويورك ، “ليس لدينا إمكانية الوصول إلى الطعام” . “لم نعالج أيًا من الأسباب الجذرية لما تسبب يوم السبت – العنصرية والكراهية المنهجية والعميقة الجذور ، ليس فقط في بوفالو ، ولكن في هذا البلد.”

وفقًا لتقرير جامعة بوفالو ، فإن الفصل وانعدام الفرص لسكان المدينة السود يسيران جنبًا إلى جنب . معدل البطالة بين السكان السود هو 11٪ ، بانخفاض 9٪ عن عام 1990. وبالمقارنة ، فإن 4٪ فقط من السكان البيض عاطلون عن العمل. متوسط ​​دخل الأسرة للمقيمين السود هو 43000 دولار ، مقارنة مع 58000 دولار للبيض. تبلغ نسبة الفقر بين السكان السود 35٪ مقابل 20٪ بين البيض.

وخلصت الدراسة إلى أن “بلاك بافالو لم يتقدم”. “كل شيء تغير ، لكن كل شيء ظل على حاله.”

تيتعيش الغالبية العظمى من السود في بوفالو ، 85٪ ، شرق الشارع الرئيسي ، وهو طريق رئيسي يمر عبر المدينة ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2018 من قبل الشراكة من أجل الصالح العام ، وهي منظمة محلية غير ربحية. يقارن أوليسيس وينغو ، عضو المجلس الذي يمثل المنطقة القريبة من سوق توبس ، الشارع بخط ماسون ديكسون ، الذي قسم الدول الحرة وتلك التي تملك العبيد قبل الحرب الأهلية.

لكن طريق كنسينغتون السريع ، المعروف محليًا باسم “33” ، يعد من أقوى رموز الانقسام العرقي في المدينة. تم افتتاحه في عام 1967 ، حيث حدث التجديد الحضري في المدن في جميع أنحاء البلاد ، وقسم المسار وعزل المجتمع الذي كان موحدًا على الجانب الشرقي.

يتذكر جيمس جايلز ، رئيس Back to Basics Ministries في بوفالو ، منتزه الجزيرة الشاسع الذي تبلغ مساحته 56 فدانًا والذي كان يشغل الأرض ذات يوم حيث تنفث السيارات الآن عوادم عبر الطرف الشرقي للمدينة. كان Humboldt Park ، الذي صممه Frederick Law Olmsted في عام 1873 ، ملاذًا على الجانب الشرقي ، ويتميز بمتوسط ​​تصطف على جانبيه الأشجار. في أواخر القرن التاسع عشر ، كانت نهاية بافالو الشرقية موطنًا للمهاجرين الأوروبيين. بعد قرن من الزمان ، أصبحت وجهة لسكان المدينة السود.

قال هنري لويس تيلور جونيور ، الأستاذ في قسم التخطيط الحضري والإقليمي في جامعة بافالو ، إن السكان السود كانوا تاريخيًا يعيشون بالقرب من عملهم ، وفي بعض الأحيان في نفس الأحياء مع المهاجرين البيض . لقد تعايشوا معًا ، حتى بعد انتقال القادمين الجدد من السود إلى المنطقة للحصول على وظائف في مصانع الصلب والتصنيع بعد الحرب العالمية الأولى. ولكن في النهاية ، تم توجيه السود إلى الجانب الشرقي بموجب السياسات الفيدرالية ، وأدت إعادة التخطيط إلى خفض قيمة منازلهم وممتلكاتهم. أدى الطريق السريع إلى تفاقم تراجع الثروة والاستثمار العام والخاص في الجانب الشرقي.

عندما كان مراهقًا في الستينيات ، غالبًا ما زار جايلز ، 71 عامًا ، بوفالو من شلالات نياجرا ، على بعد 18 ميلاً فقط. قال “يا رجل ، لقد كان وقتًا ودودًا”. “كان الجميع مشغولين مع بعضهم البعض. لن يكون لديك الكثير من المعارك. لم يكن لديك الكثير من المخدرات. لقد كان مجتمعًا. كنا مضطهدين ولم نكن نعرف ذلك “.

قال تايلور إن المخططين الأصليين رأوا الطريق السريع كوسيلة لربط الضواحي الدائرية الخارجية الأكثر بياضًا بمركز بافالو حيث خططوا لإنشاء مطار دولي في منطقة Cheektowaga المجاورة. ومع ذلك ، فقد دمروا إنشاء أولمستيد ، حديقة هومبولت ، وقسموا الجانب الشرقي من بافالو. في غضون ذلك ، قال تايلور ، أقنع أصحاب العقارات الناس بشراء عقارات ، مدركين أنها ستنخفض قيمتها بمجرد ظهور الطريق السريع.

قال: “كان لديك الكثير من السود يشترون هذه المنازل الكبيرة والقديمة والرائعة في باركواي”. “هؤلاء الناس لا يستطيعون أن يلفوا رؤوسهم حول حقيقة أن شخصًا ما سيدمر مثل هذا الممر الرائع. كان فوق الفهم… المجتمع منقسم. فقدت الثروة ، ولكن الأمر كان أكثر غدرًا: هذه السيارات ستخلق تلوثًا للهواء والضوضاء “.

استمر التجديد الحضري في إجبار السود من المجتمعات القديمة على طول الواجهة البحرية. اليوم ، تم استبدال هذه المجتمعات بمنتزه على الواجهة البحرية وفن عام بجانب السفن التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية قبالة وسط المدينة. بجوار الحديقة ، يوجد مجمع سكني متبقي هو تذكير بالماضي.

بمرور الوقت ، تم دفع السكان السود إلى أقصى الشمال والشرق ، بما في ذلك المنطقة التي قتل فيها جيندرون 10 أشخاص. لكنهم لم يتمكنوا من الهروب من التجديد الحضري. قال تايلور إنه بحلول سبعينيات القرن الماضي ، هدم مسؤولو المدينة مئات الوحدات السكنية في الحي الواقع جنوب سوق توبس فريندلي لتوسيع حدود ممر بوفالو نياجرا الطبي ، مما أجبر آلاف الأشخاص على النزوح.