يعمل تشوي ميونغ جون أمين الصندوق في نوبة ليلية في متجر صغير في جنوب سيول ، حيث يعمل على طلب المشتريات وتخزين الرفوف. خلال فترات الهدوء الطويلة بدون زبائن ، يحاول أن يدرس.
يخطط تشوي هذا العام لخوض امتحان الخدمة المدنية في كوريا الجنوبية ، وهو اختبار تنافسي للغاية يستعد له الآلاف على أمل الحصول على وظائف حكومية مستقرة. يأمل أن تكون الدرجة العالية هي تذكرته للخروج من العمل ذي الأجر المنخفض ، لكنه غالبًا ما يجد صعوبة في التركيز على كتبه بسبب جدول عمله غير المنتظم وساعات العمل الطويلة في الوقوف على قدميه.
عادة ما يعمل الكوريون الجنوبيون لساعات طويلة ، ويؤدي تباطؤ النمو وارتفاع تكاليف المعيشة في رابع أكبر اقتصاد في آسيا إلى صعوبة المضي قدمًا .
بينما حصل العمال مثل تشوي على دفعة في السنوات الأخيرة على شكل مطبات كبيرة في الحد الأدنى للأجور ، لا يزال الكثيرون يجدون صعوبة في تغطية نفقاتهم.
قال تشوي لقناة الجزيرة: “على مدى السنوات الخمس الماضية ، لا أعتقد أن الحد الأدنى للأجور قد أدى إلى تحسين الحياة اليومية للعمال بشكل كبير”. “بالطبع ، من الأفضل الحصول على أجر أعلى ، ولكن مع ارتفاع تكلفة السكن والطعام ، أصبحت الأمور أكثر صعوبة.”
تولى مون جاي إن ، الرئيس السابق ذي الميول اليسارية ، منصبه في عام 2017 متعهداً بتخفيف عدم المساواة من خلال زيادة دخول العمال ذوي الأجور المنخفضة. جادل مون ، الذي ترك منصبه عندما انتهت ولايته في أوائل مايو ، بأن رفع الحد الأدنى للأجور من شأنه أن يطلق دورة حميدة حيث ينفق العمال الذين لديهم نقود إضافية المزيد ، مما يحفز الاستهلاك ويخلق المزيد من الوظائف.
يبلغ الحد الأدنى للأجور في كوريا الجنوبية حاليًا 9،160 وون (7.25 دولارًا أمريكيًا) في الساعة. في عام 2018 ، أول عام كامل لمون في المنصب ، ارتفع الحد الأدنى للأجور بنسبة 16.4 في المائة – وهي أكبر زيادة سنوية على الإطلاق. كانت الزيادة في العام التالي أكثر من 10 في المائة ، تليها زيادات في نطاق 1-2 نقطة مئوية و 5.05 في المائة العام الماضي.
أدى الافتتاح الأخير ليون سوك يول ، وهو مبتدئ سياسي يمثل حزب سلطة الشعب المحافظ ، إلى رفع التوقعات بأن الزيادات الكبيرة في السنوات الخمس الماضية قد لا تستمر.
قال مكتب يون إنه لن يتخذ موقفًا رسميًا بشأن مفاوضات الحد الأدنى للأجور لهذا العام أو ينضم إلى المناقشات ، التي بدأت في وقت سابق من هذا الشهر.
في حين أنه يفتقر إلى التفاصيل ، تعهد يون ، المدعي العام السابق الذي قام بحملة لاستعادة الاقتصاد الذي يحركه السوق ، بسن سياسات تمنح الشركات مساحة أكبر للعمل بعيدًا عن التنظيم المفرط.
وصفت مجموعات أصحاب العمل الزيادات في الحد الأدنى للأجور في السنوات الأخيرة بأنها مفرطة ، بحجة أن الشركات على مستوى الشارع مثل المتاجر والمطاعم لا يمكنها دفع رواتب العمال أكثر. في الوقت نفسه ، يقول عمال مثل تشوي إن الزيادات ليست كافية وسط ارتفاع الأسعار. في أبريل ، ارتفع معدل تضخم المستهلك في كوريا الجنوبية إلى 4.8٪ ، وهو أعلى مستوى منذ عام 2008.
يبدو أن ممثلي العمل والشركات يتجهون إلى مفاوضات مثيرة للجدل ، حيث تصر النقابات على أن زيادة أخرى في الحد الأدنى للأجور ضرورية لمواكبة ارتفاع التكاليف ، بينما يجادل أرباب العمل بأن العديد من الشركات الصغيرة لم تتعاف بعد من الأضرار التي سببها COVID-19 ولا يمكنه تحمل أي عبء إضافي.
في اجتماع للجنة الحد الأدنى للأجور في وقت سابق من هذا الشهر ، نقلت وسائل الإعلام المحلية عن لي تاي هي ، المسؤول في الاتحاد الكوري للشركات الصغيرة والمتوسطة ، قوله إن الشركات الصغيرة كانت قلقة بالفعل بشأن “القدرة على دفع رواتب هذا الشهر فقط” .
إن هيكل اقتصاد كوريا الجنوبية ، حيث يهيمن عدد صغير من تكتلات الشركات ويعمل الكثير من السكان بواسطة عمليات الأم والأب ، يجعل مفاوضات الأجور مسألة ملحة للعديد من الأسر.
تشوي باي-كون ، أستاذ الاقتصاد بجامعة كونكوك في سيول ، لقناة الجزيرة.
أشار الاقتصاديون أيضًا إلى أن هناك طرقًا بديلة ، مثل الإعفاءات الضريبية ، لتعزيز ثروات العمال المتعثرين دون فرض تكاليف على أصحاب الأعمال الصغيرة ، وكثير منهم بالكاد يتدبرون الأمر.
قال تشوي: “من أجل تعزيز دخول الأسر ذات الدخل المنخفض ، من الضروري تعزيز مدفوعات التحويل من الحكومة مع تعديل سرعة زيادة الحد الأدنى للأجور”.
في تطور غير مسبوق منذ أن أنشأت كوريا الجنوبية حدًا أدنى للأجور في عام 1988 ، جادل أرباب العمل أيضًا لصالح التمييز بين الحد الأدنى للأجور حسب الصناعة. بموجب المقترحات ، بدلاً من معيار وطني لجميع العمال ، سيتم السماح لبعض الشركات ذات الهامش المنخفض ، مثل المطاعم والموتيلات ، بدفع أقل.
أحجمت الجماعات العمالية والساسة ذوو الميول اليسارية عن التغيير المقترح.
في مؤتمر صحفي عقد مؤخرًا خارج المكتب الرئاسي في سيول ، دعا كانغ أون مي ، وهو سياسي من حزب العدالة اليساري ، الحكومة إلى الاعتراف بدور الحد الأدنى للأجور في حماية مستويات المعيشة للفئات الأكثر ضعفًا في المجتمع.
قال كانغ إن التمايز حسب القطاع سيضر بشكل غير متناسب بالنساء والشباب والعاملين المؤقتين ، وناشد المشاركين في مفاوضات هذا العام أن يضعوا الفئات الضعيفة في الاعتبار.
“يجب أن نعمل لضمان عدم المساس بهدف الحد الأدنى للأجور”.
