أصبحت رياضة الكريكيت مصدر إلهاء مرحب به لسريلانكا الذين يبحثون عن استراحة من آثار الأزمة الاقتصادية في البلاد – طوابير طويلة لشراء الوقود وغاز الطهي وتعطل المدرسة والعمل بسبب قلة وسائل النقل العام.
تواجه الدولة الجزرية الواقعة في جنوب آسيا ، التي تعشق لعبة الكريكيت ، أسوأ أزمة اقتصادية في الذاكرة الحديثة ، حيث تعاني من نقص حاد في الغذاء والوقود والأدوية. أغلقت الحكومة المدارس والجامعات ولديها إمدادات وقود محدودة .
“نعم ، هناك مشكلة في البلد – أصبح الناس فقراء وعاجزين مع جميع أنواع المشاكل. قال أوجيث نيلانثا ، الذي شاهد أول اختبار بين سريلانكا وأستراليا مع ابنه البالغ من العمر 10 سنوات الأسبوع الماضي في مدينة جنوب مدينة جالي.
“لا توجد سعادة للأطفال ، ولا يمكننا توفير ما يحتاجه الطفل. وأضافت نيلانثا ، التي تعطلت رزقها في قطاع السياحة بعد أن سقط الوافدون بسبب أزمة الطاقة ، عندما نشاهد لعبة الكريكيت هذه ، فإنها تجلب الشفاء النفسي.
قال نيلانثا إنه كان يعتزم أن يقترح على ابنه أن يلعب لعبة الكريكيت ، وهي لعبة باهظة الثمن وفقًا لمعايير سريلانكا ، لكن حياته تغيرت بسرعة مع الأزمة الاقتصادية وتحطمت خططه.
“نحن نحب لعبة الكريكيت ولكن لا يمكننا قضاء كل وقتنا في لعبة الكريكيت ، مع مشاكل التوظيف وكل ذلك. لكني أتوقع الحصول على بعض الراحة من الضغوط من خلال مشاهدة لعبة الكريكيت “.
“لا تملك إلا لعبة الكريكيت في أوقات الحزن”
أصبحت لعبة الكريكيت ، وهي إرث من المستعمرين البريطانيين ، جزءًا من الثقافة المحلية في سريلانكا كما هو الحال في العديد من دول جنوب آسيا ومنطقة البحر الكاريبي. لقد تم النظر إليه كعامل موحد في بلد تمزقه الخلافات العرقية والدينية والسياسية.
حتى الحرب الأهلية الدموية التي استمرت ربع قرن لم تعرقل تقدم الرياضة أو اتباعها في سريلانكا.
أسكتت مجموعة نمور التاميل المتمردة المهزومة الآن والتي قاتلت من أجل دولة مستقلة أذرعها في نهائي كأس العالم 1996 ، عندما فازت سريلانكا على أستراليا للفوز باللقب.
كانت المراهقة ثيكشانا نيثوماكسيلا في ملعب الكريكيت ذي المناظر الخلابة في جالي ، بعد أن سافرت بالقطار من مدينة ماتارا المجاورة.
من المقرر أن تجلس نيثوماكسيلا البالغة من العمر 16 عامًا في الامتحانات العامة هذا العام لكنها غير قادرة على الاستعداد بشكل صحيح لأن المدارس مغلقة.
قال: “لدينا لعبة الكريكيت فقط في أوقات الحزن”. “نأتي إلى هنا لمشاهدة لعبة الكريكيت لإبعادها عن أذهاننا.”
قبل المضي قدمًا في الجولة ، كان على فريق الكريكيت الأسترالي التفكير فيما إذا كان من الأخلاقي السفر إلى سريلانكا واللعب عندما كان السكان المحليون يكافحون حتى من أجل الاحتياجات الأساسية.
تضمنت الجولة سلسلة من ثلاث مباريات Twenty20 International (T20I) ، فازت بها أستراليا ، وسلسلة من خمس مباريات One Day International (ODI) ، فازت بها سريلانكا 3-2.
نال قرار الفريق الأسترالي المضي قدمًا في الجولة إعجاب الجماهير الذين حضروا المباراة الخامسة التي استمرت ليوم واحد الشهر الماضي مرتدين ملابس صفراء – لون زي ODI الأسترالي – لشكرهم على الترفيه عنهم وإرسال رسالة إيجابية عنهم. سري لانكا إلى العالم.
رد بعض اللاعبين الاستراليين الجميل. بقيادة القبطان بات كامينز ، استخدم الكثيرون وسائل التواصل الاجتماعي للتعبير عن تقديرهم لتدفق الدعم الذي تلقوه من المشجعين السريلانكيين.
فازت أستراليا بأول مباراة اختبار بمقدار 10 ويكيت ، تاركةً سريلانكا بفرصة لموازنة السلسلة عندما تنتهي الجولة بالاختبار الثاني الذي يبدأ يوم الجمعة ، أيضًا في جالي.
