قبل عقد من سقوط كابول ، تم تكليفي كمستشار للحوكمة في العميد. الجنرال سكوت ميللر ، الذي سيصبح قريباً الجنرال ميللر ، آخر قائد أمريكي من فئة الأربع نجوم يخدم على الأرض في أفغانستان قبل أن تجتاح طالبان البلاد.
لو قيل لي في ذلك الوقت إن حكومة كابول وقوات الأمن الأفغانية – الذين تلقوا مليارات من التمويل العسكري الأمريكي – سينهارون بسهولة في غضون 10 سنوات فقط ، لما كنت أتفاجأ على الإطلاق.
بعد فترة طويلة من ترك الخدمة الحكومية ، فكرت في ما كان يمكن القيام به بشكل مختلف ، حيث قدمت تقريراً عن سلسلة الأحداث التي بدأت في صيف عام 2021 عندما استولت طالبان على عاصمة إقليمية واحدة تلو الأخرى.
من العمل في ورشة سياسات البنتاغون إلى الانتشار في الميدان كمدني مرتبط بأركان القيادة الأمريكية ، كان لدي منظور فريد لمراقبة المجهود الحربي وتحليله بصفتي أحد المطلعين.
الآن ، بصفتي محترفًا إعلاميًا يشرح نهاية المهمة العسكرية الغربية ، من الواضح لي أنه لم يكن بوسعنا فعل الكثير لتغيير النتيجة المأساوية.
في 8 يوليو 2021 ، قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إن “مهمتنا العسكرية في أفغانستان ستنتهي في 31 أغسطس”. كانت طالبان على أبواب كابول في غضون أسبوع من إعلان بايدن.
الحرب التي بدأت فجأة في أعقاب هجمات الحادي عشر من سبتمبر الإرهابية انتهت بالسرعة نفسها.
كانت عودة طالبان نتيجة عيوب أساسية في النهج الأمريكي الذي بدا ، بمرور الوقت ، أنه ليس استراتيجية بقدر ما يبدو أنه آلة بيروقراطية تعتمد على زخمها الخاص.
أدى فساد حكومة كابول غير الخاضع للرقابة والذي تغذى على ضخ كميات هائلة من الأموال الغربية ، وطالبان التي أتقنت فن التمرد إلى قيام ثلاث إدارات أمريكية بالتواصل مع المسلحين للتفاوض.
لكن ظلت هناك تساؤلات حول ما إذا كانت طالبان ستنهي علاقاتها التاريخية مع الإرهاب الدولي ، وما إذا كان الانسحاب الأمريكي المفاجئ سينظر إليه على أنه انتصار كبير للإرهابيين ، الذين قد يستخدمون أفغانستان كقاعدة للتخطيط لشن هجمات في الخارج.
تم تجاهل المؤشرات الصارخة على عجز الجيش الأفغاني عن محاربة طالبان بمفرده منذ عام 2011 على الأقل ، وسمح للعجز الإجرامي للحكومة الأفغانية بالتفاقم على الرغم من تحذيرات كل من مجتمع الاستخبارات والمستشارين العسكريين.
في أفغانستان ، كنت متمركزًا في القيادة الشمالية المتمركزة في مزار الشريف ، حيث كانت الولايات المتحدة تأتي لمساعدة القوات الألمانية ودول الشمال وقوات الناتو الأخرى التي طغت عليها قدرة طالبان المقلقة على بسط سيطرتها على المناطق الرئيسية في الشمال.
في علامة على ما سيحدث بعد عقد من الزمان ، كان من المفترض أن يكون الشمال على الورق هو المنطقة الأقل عرضة لحكم ظل طالبان.
ومع ذلك ، كانت هذه المنطقة هي التي سيحقق فيها المسلحون مكاسبهم الرئيسية الأولى ضد حكومة كابول ، قبل أن ينزلوا في نهاية المطاف إلى العاصمة في عام 2021.
كانت مهمتنا في عام 2011 هي ضمان نجاح “عمليات استقرار القرية” ، مع برنامج مقصود “لسد الثغرات” حيث كانت الحكومة المركزية غير قادرة على توفير الخدمات الرئيسية في المناطق الريفية النائية.
سرعان ما أصبح واضحًا أن “ربط” المناطق النائية مع “المركز” من خلال تناوب الوحدات العسكرية الأمريكية بشكل متقطع ومستشاري الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ووزارة الخارجية كان مهمة خيالية في أحسن الأحوال.
في صيف عام 2011 ، ألقى الرئيس باراك أوباما خطابًا حدد فيه الهدف الطموح المتمثل في “اكتمال عملية الانتقال بحلول عام 2014 ، وسيكون الشعب الأفغاني مسؤولاً عن أمنه”.
لكن كان من الواضح أنه خارج “فقاعة” كابول ، لم تكن قوات الأمن الأفغانية في وضع يمكنها من التعامل مع الأمن بمفردها دون دعم عسكري أمريكي كبير مباشر وغير مباشر. كان هذا صحيحًا في عام 2021 كما كان في عام 2011 ، على الرغم من سلسلة الإحاطات التي قدمتها وزارة الدفاع الأمريكية إلى الكونغرس والتي رسمت صورة وردية لكفاءة قوات الأمن.كانت البؤر الاستيطانية التابعة للجيش الأفغاني منخفضة باستمرار في الوقود والذخيرة ، على الرغم من تخصيص كابول لكثير من هذه الموارد. ومع ذلك ، كان برنامج “التدريب والتجهيز” واسع النطاق لدرجة أن القيادة العسكرية لم تنظر بجدية إلى الأعلام الحمراء فيما يتعلق بفعاليته.
بالإضافة إلى الخسائر البشرية التي نتجت عن 20 عامًا من حرب المتمردين وهجمات الطائرات بدون طيار ، فإن المساعدة العسكرية الأمريكية المباشرة التي تبلغ قيمتها المليارات إما دمرت أو استولت عليها طالبان.
في حين أن معظم القوات الأفغانية واصلت القتال بشجاعة ، فإن الفساد المنتشر في وزارتي الدفاع والداخلية ، وكذلك داخل الرئاسة ، يعني أن الجنود ليس لديهم مشكلة في إعادة النظر في ولاءاتهم اعتمادًا على الجانب الذي يرون أنه من المرجح أن يكون على القمة.
بعد كل شيء ، لماذا القتال من أجل حكومة كابول التي كان يُنظر إلى قيادتها على نطاق واسع على أنها تخلت عن أجزاء واسعة من البلاد ، حتى قبل هروب الرئيس أشرف غني الخفي إلى المنفى؟
عندما بدأت عواصم المقاطعات في السقوط مثل الدومينو ، اختار العديد من الجنود الأفغان إلقاء أسلحتهم عندما رأوا قادتهم السياسيين غير مستعدين للمخاطرة بحياتهم للدفاع عن بلادهم.
قدمت الولايات المتحدة لقوات الأمن الأفغانية مساعدات قيمتها الإجمالية 82.9 مليار دولار. لكن في النهاية ، لم يكن الأمر مهمًا. دخلت طالبان معظم المدن الرئيسية في أفغانستان بالكاد بقتال.
كان الجنرال ديفيد بتريوس ، القائد السابق لقوات الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي في أفغانستان ، مولعًا باقتباس “رجل الجناح” الدبلوماسي منذ فترة طويلة ريان كروكر ، قائلاً: “يمكنك أن تتعب من فيلم وتغادر المسرح ، لكن الفيلم يستمر انطلق. ”
كان بتريوس قلقًا من أن إزالة القوات الأمريكية لا تعني بالضرورة أن عدم استقرار أفغانستان ، أو وجود نظام طالبان في السلطة ، لن يشكل تهديدًا أمنيًا للولايات المتحدة وحلفائها.
بمعنى ما ، كان على حق.
توجت المحادثات مع طالبان التي بدأتها إدارة ترامب باتفاق فبراير 2020 ، حيث وافق الطرفان على التزامين رئيسيين: انسحاب جميع القوات الأمريكية والدولية ، وعمل طالبان غير المحدد لمنع القاعدة من استخدام الأراضي الأفغانية لتهديد الولايات المتحدة وحلفاؤها.
لكن الاتصال بالقاعدة لم ينقطع بشكل كامل.
تم القضاء على النائب السابق للجماعة الإرهابية أيمن الظواهري بضربة جوية أمريكية بطائرة بدون طيار في قلب كابول في 2 أغسطس ، بعد ما يقرب من عام من سيطرة طالبان على البلاد.
ينظر العديد من المحللين إلى وفاة الظواهري على أنها تبرير لما يسمى باستراتيجية مكافحة الإرهاب “عبر الأفق”. من الواضح أنه لا يزال من الممكن تعقب أهداف إرهابية عالية القيمة ، مثل الظواهري ، من الجو ومن خلال الأصول المحتملة على الأرض – دون الوجود الدائم المكلف للقوات.
لذلك ، بينما من المرجح أن تكون طالبان قد عرفت عن حركة الظواهري في كابول وسهلت ذلك ، لا يبدو أنه من المسلم به أن الإرهابيين العابرين للحدود سيكونون قادرين على التجول بحرية والتآمر في أفغانستان بشكل فعال كما فعلوا في أواخر التسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين.
في حين أن الوجود الضئيل للقوات الأمريكية ربما كان من شأنه أن يمنع كابول من السقوط ، إلا أنه لن يفعل شيئًا يذكر على المدى الطويل لمنع طالبان من الاستيلاء على جميع المقاطعات الرئيسية الأخرى.إذا لم تستطع الحكومة الاحتفاظ بأماكن مثل مزار الشريف أو قندوز في الشمال دون عودة القوات الأمريكية إلى تلك المناطق ، فلم يكن هناك خيار آخر سوى الوجود العسكري شبه الدائم في أفغانستان لمحاولة دعم قيادة فقد شرعيته بشكل مطرد لبعض الوقت.
وهذه هي الكلمة المنطوقة – الشرعية. محاولاتنا ، على الرغم من حسن النية كما كانت ، بطريقة ما “جلب” الشرعية إلى حكومة كابول محكوم عليها بالفشل منذ البداية.
كان الأمن النسبي الذي أحدثته البرامج التي تقودها الولايات المتحدة ، مثل عمليات استقرار القرية ، فضلاً عن تسليح القوات المحلية وتدريبها ، بمثابة تدابير مؤقتة في أحسن الأحوال.
صدمت المشاهد الفوضوية في مطار كابول ، ومشهد راية بيضاء لطالبان تحلق فوق القواعد الأمريكية السابقة ، الرأي العام الأمريكي الصيف الماضي.
لكن بالنسبة للمحللين أمثالي الذين لديهم وجهة نظر دقيقة وراء الستار الذي يضرب به المثل ، والمدربون العسكريون المعينون للجيش الأفغاني ومستشارو الوزارات الأفغانية ، فإن النهاية لم تكن مفاجأة.
كانت طالبان أفضل في بناء الولاءات المحلية مع شيوخ القبائل والمجتمعات ، فضلاً عن تقديم الخدمات. في كثير من الحالات كانوا يستفيدون من الهبة التي لا نهاية لها على ما يبدو والتي كانت الولايات المتحدة والدول الغربية المانحة تضخها في أفغانستان لفترة طويلة.
في حين أن الظواهري ربما عاد إلى كابول منتصرًا ، إلا أن إقصائه كان بمثابة نهاية مناسبة لنهاية أطول حرب أمريكية.
ومع ذلك ، كما حذر بترايوس ، فإن ترك هذا المسرح بالذات لا يعني أن الفيلم قد انتهى.
ربما ستوفر النتيجة المروعة للحرب لواضعي السياسات دروسًا قيمة للمستقبل ، حتى لا نتعثر عن غير قصد سنوات من الآن في تكملة ، بمؤامرة مماثلة ، بينما نأمل في نهاية مختلفة.
• عبي شهبندر هو مستشار أول سابق بوزارة الدفاع ، ومستشار اتصالات إستراتيجي متخصص في شؤون الشرق الأوسط والخليج.
