فاز رافائيل نادال المتحدي في مواجهة إسبانية خالصة للأجيال ، حيث قام بترويض المراهق كارلوس ألكاراز 6-4 ، 4-6 ، 6-3 ليوسع سلسلة انتصاراته إلى 20 مباراة وينتزع مكانًا في نهائي إنديان ويلز.
وسيلتقي نادال مع الأمريكي تيلور فريتز في بطولة يوم الأحد في صحراء كاليفورنيا ، حيث سيشهد فوز اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا رقمًا قياسيًا مع نوفاك ديوكوفيتش وهو 37 لقبًا للماسترز في اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
في وقت سابق ، حصل فريتز على مكان في أول نهائي له في بطولة الماسترز 1000 بفوزه 7-5 و6-4 على المصنف السابع أندري روبليف وسيحاول أن يصبح أول أمريكي منذ أندريه أغاسي في عام 2001 يرفع الكأس. أظهر أفضل من الضرب 6-1 ، 6-2 الذي استوعبه العام الماضي في لقائه الأول مع نجم طفولته ، أشار نادال إلى أنه ليس جاهزًا بعد لتمرير الشعلة إلى اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا.
قال نادال الذي سيخوض نهائي إنديان ويلز للمرة الخامسة: “كنت ألعب بشكل جيد في البداية ولكن كان من الصعب للغاية منعه بتسديداته المذهلة”. “بعد ذلك لا أستطيع أن أقول إنني كنت مسيطرًا لأنه من المستحيل أن أكون تحت السيطرة ضد لاعب مثله.”
أرسل الكارز ضجة كبيرة في الملعب عندما كسر الفائز 21 مرة في البطولات الأربع الكبرى ليفتتح المباراة بضربة خلفية مدوية. لكن نادال سيطالب بالاستراحة الأخيرة ليضمن مجموعة مفتوحة رائعة.
بينما كان الكاراز فعالاً في تحويل فرصتي الاستراحة ، أبقى نادال الشاب تحت ضغط مستمر مع 17 فرصة لكسر وتحويل ثلاثة.
في المجموعة الثانية ، اشتبك اللاعبان مع بعضهما البعض وواجهت الرياح العاتية أوراقًا وزجاجات مياه ومناشف عبر الملعب ، حيث طلب حكم الكرسي من المتفرجين التمسك بممتلكاتهم حتى يستمر اللعب.
مع تمسك الجماهير بقبعاتهم ، جعلهم Alcaraz على حافة مقاعدهم خلال المباراة التاسعة التي استغرقت 20 دقيقة والتي حُسمت عندما حوّل فرصته السابعة لكسر الإرسال وحافظ على إرساله لتسوية المباراة بمجموعة واحدة.
مع هدوء الرياح في المجموعة الثالثة ، ارتفعت جودة اللعب من كلا اللاعبين مع رفع نادال لعبته أكثر قليلاً من خصمه المراهق الشجاع في مجموعة نهائية عالية الجودة.
نادال ، كما فعل في كثير من الأحيان ، رفض الاستسلام ، مسجلا الكسر الحاسم ليتقدم 5-4 ثم يمسك إرساله ويرفع ذراعيه في انتصار أمام جمهور عجيب.
قال نادال: “في الثانية أصبحت الأحوال مجنونة”. “ليس من الممتع اللعب في الريح مثل هذا ، إنه في بعض الأحيان يمثل تحديا ويمكنني الاستمتاع بذلك. من حيث التنس ، فالأمر لا بأس به ولكن من حيث التوقف طوال الوقت ، فهذا ليس جيدًا. “وصل روبليف إلى إنديان ويلز راكبًا الزخم من الألقاب المتتالية في مرسيليا ودبي ، لكنه رأى فوزه في 13 مباراة قد وصل إلى نهاية صاخبة في صحراء كاليفورنيا.
بدأ فريتز المصنف رقم 20 عالمياً المنافسة بداية رائعة بتحطيم روبليف في أول فرصة ، ليتقدم 3-0.
بدا الأمريكي في وضع القيادة الكاملة للمجموعة الافتتاحية عند 5-3 عندما بدأ روبليف أخيرًا في ضرب علامته وكسر الظهر.
لكن فريتز لم يفقد التركيز ، وكسر روبليف للمرة الثانية عند 6-5 لتجنب الشوط الفاصل ، تاركًا خصمه يصرخ في سماء الصحراء ويضرب مضربه بعد أن خسر مجموعته الأولى في البطولة.
أنتجت المجموعة الثانية معركة خط الأساس الضيقة المتوقعة من اللاعبان البالغان من العمر 24 عامًا ، لكن فريتز عاد مرة أخرى إلى الكسر الحاسم ليحسم المباراة عندما ألقى روبليف عودته في الشباك.
